Optik sensör, ışığı veya elektromanyetik radyasyonu algılayan ve bunu elektronik sinyale dönüştüren bir cihazdır. Çeşitli fiziksel büyüklükleri ölçmek veya nesneleri tespit etmek için ışık yoğunluğu, dalga boyu veya polarizasyondaki değişiklikleri tespit etme prensibiyle çalışır. Optik sensörler, optik sinyalleri elektrik sinyallerine dönüştürmek için fotodiyotlar, fototransistörler veya fotovoltaik hücreler gibi farklı teknolojileri kullanabilir. Görüntüleme sistemleri, barkod tarayıcılar, optik fareler ve fiber optik iletişim ağları da dahil olmak üzere, ışığın hassas algılanması ve ölçülmesinin doğru veri toplama ve iletimi için gerekli olduğu çok çeşitli uygulamalarda kullanılırlar.
“Optik sensör” terimi muhtemelen optikle ilgili bir sensörü ifade eder, ancak sensör teknolojisinde standart bir terim değildir. Optik sensörlerden bahsediyorsanız bunlar, ışığı veya elektromanyetik radyasyonu tespit etmek ve ölçmek için optik prensipleri kullanan cihazlardır. Optik sensörler, her biri tasarım ve uygulama gereksinimlerine bağlı olarak farklı amaçlara hizmet eden fotodiyotlar, fototransistörler ve optik fiberler gibi çeşitli türleri içerebilir.
Optik sensörler, çok yönlülüğü ve ışığa duyarlılığı nedeniyle farklı endüstrilerde ve uygulamalarda yaygın kullanım alanı bulmaktadır. Montaj hatlarındaki nesnelerin varlığını, konumunu veya kalitesini tespit etmek için otomatik üretim süreçlerinde yaygın olarak kullanılırlar. Optik sensörler ayrıca biyomedikal cihazlarda, ışık emilimine dayalı olarak kandaki oksijen seviyelerini ölçen nabız oksimetreleri gibi fizyolojik parametreleri izlemek için de kullanılır. Çevresel izlemede, kirlilik seviyelerini ölçmek veya güneş radyasyonu gibi doğal olayları izlemek için optik sensörler kullanılabilir. Ek olarak optik sensörler, yüzey yansımalarına dayalı hassas imleç kontrolü için optik fareler gibi tüketici elektroniğinde çok önemli bir rol oynar.
Optik sensörlerin endüstriler ve teknolojiler arasında farklı kullanımları vardır. Öne çıkan bir uygulama, optik sensörlerin fiber optik kablolar aracılığıyla veri iletmek ve almak için gerekli bileşenler olduğu optik iletişim sistemlerindedir. Elektrik sinyallerini optik sinyallere (iletim) ve tersini (alma) dönüştürerek uzun mesafelerde yüksek hızlı veri iletimini sağlarlar. Optik sensörler aynı zamanda dijital kameralar ve tarayıcılar gibi görüntüleme uygulamalarında da kullanılır; nesnelerden yansıyan ışığı yakalayıp dijital görüntülere veya metne dönüştürürler. Endüstriyel otomasyonda optik sensörler nesneleri algılamak, konveyör bantlarındaki öğeleri saymak ve üretim süreçlerinde hassas konumlandırmayı sağlamak için kullanılır. Diğer kullanım alanları arasında tıbbi teşhis, çevresel izleme ve otomotiv güvenlik sistemleri yer alır ve modern teknolojide optik sensörlerin çeşitli uygulamaları ve önemi vurgulanır.
Temel olarak iki tür optik sensör vardır: aktif ve pasif. Aktif optik sensörler ışık veya elektromanyetik radyasyon yayar ve hedef nesnenin bu emisyona verdiği tepkiyi ölçer. Örnekler arasında hassas mesafe ölçümü veya hizalama görevleri için kullanılan lazer sensörler yer alır. Pasif optik sensörler ise kendi ışık kaynağını yaymadan ortam ışığını veya nesneler tarafından yansıtılan, yayılan veya emilen radyasyonu algılar. Fotodiyotlar ve fototransistörler, elektronik cihazlarda ortam ışığı algılama veya telekomünikasyonda optik anahtarlama gibi uygulamalarda kullanılan pasif optik sensörlerin yaygın örnekleridir. Her iki optik sensör türü de farklı ölçüm ve algılama görevlerine uygun benzersiz yetenekler sunarak çeşitli endüstriler ve teknolojilerde yaygın olarak benimsenmelerine katkıda bulunur.