Genellikle kütle hava akışı (MAF) sensörü olarak adlandırılan hava akışı sensörü, bir aracın veya sistemin motoruna giren hava miktarını ölçerek çalışır. Verimli yanma ve performans için motorun doğru hava karışımını almasını sağlamada çok önemli bir rol oynar. Sensör genellikle ısıtılmış tel veya film veya sıcak tel anemometre prensibini kullanır. Hava sensörün üzerinden aktıkça ısıtılan elemanı soğutur. Soğutma miktarı, motora akan hava miktarıyla ilişkilidir. Sensör daha sonra bu verileri, optimum motor çalışması için yakıt enjeksiyonunu ve ateşleme zamanlamasını buna göre ayarlayan motor kontrol ünitesine (ECU) gönderir.
Özellikle otomotiv uygulamalarında hava akış sensörünün işlevi, motora giren hava miktarını doğru bir şekilde ölçmektir. Bu ölçüm, motor kontrol ünitesinin (ECU) yanma için gereken yakıt miktarını doğru hesaplaması için gereklidir. Hava yakıt karışımının optimum oranda olmasını sağlayarak (benzinli motorlar için tipik olarak yaklaşık 14,7 parça havaya 1 parça yakıt), hava akış sensörü Motor verimliliğini, performansını ve emisyon kontrolünü korumaya yardımcı olur. Doğru hava akışı ölçümleri yapılmazsa motorda zorlu rölanti, zayıf hızlanma, yakıt verimliliğinin azalması ve emisyonların artması gibi sorunlar yaşanabilir.
Teknik olarak bir araba hava akış sensörü olmadan çalışabilse de, modern yakıt enjeksiyonlu araçlar için bu tavsiye edilmez. Hava akış sensörünün bulunmaması, motor kontrol ünitesinin (ECU) hava giriş hacmini doğru bir şekilde belirlemesini engelleyecektir. Sonuç olarak, ECU varsayılan olarak, koruyucu bir hava yakıt karışımı sağlayan, genellikle “küflü mod” olarak adlandırılan önceden ayarlanmış bir program veya modu kullanır. Bu mod, motoru olası hasarlardan korumak için tasarlanmıştır ancak genellikle motor performansının düşmesine, yakıt verimliliğinin düşmesine ve emisyonların artmasına neden olur. Bu nedenle, bir araba teknik olarak hava akış sensörü olmadan çalışabilse de, optimum veya verimli çalışmaz.
Kütle hava akışı (MAF) sensörü, giriş havası akış yolunda bulunan bir ısıtma teli veya filmi kullanarak hava akışını ölçer. Sensör bu elemanın sıcaklığını izler. Hava ısıtılan elemandan geçerken onu soğutur. Soğutma miktarı, sensörden geçen havanın kütlesiyle (veya tasarıma bağlı olarak hacmiyle) doğru orantılıdır. Sensör daha sonra bu sıcaklık değişimini motor kontrol ünitesine (ECU) gönderilen bir elektrik sinyaline dönüştürür. ECU, verimli yanma için istenen hava-yakıt oranını korumak amacıyla yakıt enjeksiyonunu ve ateşleme zamanlamasını ayarlamak için bu bilgiyi kullanır.
Hava akışı sensörünüzün düzgün çalışıp çalışmadığını belirlemek için görsel inceleme yapabilir ve teşhis testleri gerçekleştirebilirsiniz. Sensörün performansını etkileyebilecek herhangi bir fiziksel hasar, korozyon veya kirlenme olup olmadığını kontrol ederek başlayın. Ardından, bir otomotiv tarama aleti veya OBD-II tarayıcı kullanarak, motor farklı hızlarda ve yüklerde çalışırken hava akışı sensörü okumalarını izleyin. Bu değerleri aracınızın üreticisinin spesifikasyonlarıyla karşılaştırın. Beklenen değerlerden önemli sapmalar, düzensiz dalgalanmalar veya tarayıcı tarafından bildirilen sensör hata kodları, hatalı bir hava akış sensörünün göstergesi olabilir. Ek olarak, rölantide zorlanma, hızlanma sırasında tereddüt veya zayıf yakıt ekonomisi gibi belirtiler de hava akış sensöründe ek inceleme veya değiştirme gerektiren olası sorunları işaret edebilir.