Aktif IR sensörü, kızılötesi radyasyon yayan ve nesneleri algılamak, mesafeleri ölçmek veya diğer algılama görevlerini gerçekleştirmek için yansımayı, emilimi veya iletimini ölçen bir sensör türüdür. Nesnelerden doğal olarak yayılan kızılötesi radyasyonu algılayan pasif IR sensörlerinin aksine, aktif IR sensörleri, kızılötesi ışık darbelerini veya modüle edilmiş sinyalleri aktif olarak yayar ve nesnelerin varlığı, mesafesi veya bileşimi gibi özellikleri belirlemek için yanıtı analiz eder. Bu sensörler, hassas algılama yeteneklerinin gerekli olduğu mesafe ölçümü, nesne algılama ve hareket tanıma sistemleri gibi uygulamalarda yaygın olarak kullanılmaktadır.
Aktif ve pasif IR sensörleri, çalışma prensipleri ve uygulamaları açısından temel olarak farklılık gösterir. Pasif kızılötesi (PIR) dedektörler gibi pasif IR sensörleri, nesnelerin sıcaklıkları nedeniyle doğal olarak yaydığı kızılötesi radyasyonu algılar. Kendileri kızılötesi radyasyon yaymazlar, bunun yerine görüş alanlarındaki kızılötesi radyasyon modelindeki değişiklikleri pasif olarak tespit ederler; genellikle güvenlik sistemlerinde hareket algılama ve otomatik aydınlatma kontrollerinde kullanılırlar. Aktif IR sensörleri ise kızılötesi radyasyon yayar ve varlığı tespit etmek, mesafeleri ölçmek veya diğer özel algılama görevlerini gerçekleştirmek için nesnelerle etkileşimini ölçer.
Aktif düşük IR sensörü genellikle aktif düşük emisyonlu çıkış sinyaliyle çalışan bir kızılötesi (IR) sensörü ifade eder. Elektronikte aktif düşük sinyal, sinyalin normalde yüksek (daha yüksek bir voltaj seviyesinde) olduğu ve belirli bir koşul karşılandığında veya sensör bir olay algıladığında düşük hale geldiği (daha düşük bir voltaj seviyesine düştüğü) anlamına gelir. IR sensörleri bağlamında, aktif bir düşük IR sensörü, kızılötesi radyasyonu tespit ettiğinde veya belirli bir kızılötesi yoğunluk eşiği aşıldığında zayıf bir sinyal üretecek şekilde tasarlanabilir. Bu tür sensör konfigürasyonu genellikle dijital mantık devrelerinde, mikro denetleyici arayüzünde ve zayıf bir sinyalin belirli bir olayı veya durumu gösterdiği sensör tabanlı sistemlerde kullanılır.
IR sensörleri, nesnelerin sıcaklıkları nedeniyle yaydığı kızılötesi radyasyonun algılanması prensibine göre çalışır. Sıcaklığı mutlak sıfırın üzerinde olan bir nesne kızılötesi ışınım yaydığında, IR sensörü bu ışınımı algılar ve elektrik sinyaline dönüştürür. Sensör tipik olarak belirli bir dalga boyu aralığında kızılötesi radyasyona yanıt veren bir fotodiyot, fototransistör veya piroelektrik sensör gibi bileşenleri içerir. Sensör tipine ve uygulamaya bağlı olarak IR sensörleri, yakınlık algılama, nesne algılama, sıcaklık ölçümü ve iletişim dahil olmak üzere çeşitli amaçlar için kullanılabilir. Kızılötesi radyasyonun tespitinin veya ölçülmesinin izleme, kontrol veya güvenlik için gerekli olduğu otomasyon, tüketici elektroniği, otomotiv sistemleri, tıbbi cihazlar ve endüstriyel prosesler gibi çeşitli alanlarda kullanılırlar.