NTC (coefficiente di temperatura negativo) e PTC (coefficiente di temperatura positivo) sono tipi di termistori, che sono resistori sensibili alla temperatura. I termistori NTC mostrano una diminuzione della resistenza all’aumentare della temperatura, mentre i termistori PTC mostrano un aumento della resistenza all’aumentare della temperatura. Questa differenza fondamentale nelle caratteristiche di resistenza li rende adatti a diverse applicazioni nei circuiti di rilevamento, compensazione e controllo della temperatura.
Ad esempio, un termistore NTC può essere utilizzato in un sensore di temperatura per monitorare la temperatura di una batteria. All’aumentare della temperatura durante la carica o la scarica, la resistenza del termistore NTC diminuisce, fornendo un segnale che può essere utilizzato per controllare le correnti di carica o attivare sistemi di raffreddamento per prevenire il surriscaldamento.
Al contrario, un termistore PTC potrebbe essere utilizzato in un circuito di protezione da sovracorrente per un motore. In questo caso il termistore PTC avrebbe normalmente una bassa resistenza, consentendo alla corrente di fluire senza restrizioni. Se si verifica una condizione di sovracorrente, la temperatura del termistore PTC aumenta, provocando un aumento significativo della sua resistenza. Questo aumento della resistenza limita il flusso di corrente, proteggendo il motore da danni dovuti a corrente eccessiva.
La differenza tra termistori NTC e PTC in termini di corrente di spunto riguarda il loro comportamento nei circuiti durante l’avvio. I termistori NTC vengono spesso utilizzati nei circuiti di alimentazione per limitare la corrente di spunto. Inizialmente, quando l’alimentazione è accesa, un termistore NTC ha una bassa resistenza, consentendo il flusso di corrente elevata. Quando il termistore si riscalda a causa del passaggio di corrente, la sua resistenza aumenta, riducendo così la corrente di intrusione a un livello di sicurezza. I termistori PTC, d’altro canto, limitano intrinsecamente la corrente di spunto per loro natura. All’avvio, un termistore PTC presenta inizialmente una bassa resistenza. Quando la corrente lo attraversa, la sua temperatura aumenta, facendo aumentare significativamente la sua resistenza, limitando di fatto la corrente.
In termini di rilevatori di temperatura a resistenza (RTDS), i termistori NTC e PTC possono essere considerati tipi di RTD, sebbene i loro principi di funzionamento differiscano. I termistori NTC sono comunemente utilizzati come RTD in applicazioni in cui è vantaggiosa una diminuzione della resistenza con l’aumento della temperatura, come nei sistemi di misurazione e controllo della temperatura. I termistori PTC, d’altro canto, possono essere utilizzati anche come RTDS ma sono meno comuni nelle tradizionali applicazioni RTD a causa delle loro caratteristiche di resistenza.
Un sensore PTC si riferisce generalmente a un sensore di temperatura che utilizza un termistore PTC come elemento di rilevamento. Questi sensori sono progettati per fornire la misurazione o il controllo della temperatura in base alle variazioni della resistenza del termistore PTC con la temperatura. I sensori PTC trovano applicazione in vari settori, tra cui quello automobilistico (per il rilevamento della temperatura del liquido di raffreddamento), i sistemi HVAC e l’elettronica di consumo, dove il monitoraggio accurato della temperatura è essenziale per il corretto funzionamento e una sicurezza efficace.